n preludio era originalmente la introducción a una suite; en la música religiosa era la introducción a un coral. Muchas veces se entendía como preludio una libre improvisación, tanto del concertista como del organista en una iglesia. De allí tomó Bach para anteponer a cada una de las severas fugas en estricto estilo polifónico, que incluía en su "Clave bien atemperado" (que consta de 48 preludios y fugas, divididos en dos cuadernos), un preludio en estilo más bien libre.

En el siglo XIX el preludio se constituye como forma independiente, normalmente para piano, gracias a Chopin (24 preludios Op. 28).

Posteriormente otros autores, como Rachmaninoff, Debussy, Villa-Lobos o Shostakovich, realizarían nuevas aportaciones en el campo de esta forma musical breve.

Gilels plays Rachmaninov.
Prelude op. 23 Nº 10.

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