aughan Williams contaba en 1944 (año en que comenzó a escribir su sexta sinfonía) con 72 años, fue dedicada a Michael Mullinar. Esta obra incluye material de la música incidental que el compositor creó para la banda de sonido del film The Flemish Farm.

En su momento la obra fue calificada como Sinfonía de guerra, por más que Williams se negaba a consentir que esta obra fuese programática.

En esta sinfonía se encuentran alusiones directas a la suite Los Planetas de Gustav Holst, su gran amigo, que había fallecido diez años antes. Marte (dios de la guerra) y Neptuno son citados aquí a modo de homenaje.