*Capricho Nº 1, Concierto Nº 1 (1º mov), Caprichos: 4, 5, 11, 16, 20 y 24.

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Niccolò Paganini

En mayo de 1829, el célebre violinista italiano llegó a Varsovia a dar conciertos. Chopin acudió a verlo y quedó profundamente deslumbrado por su virtuosismo. Su deuda con él ha quedado patente en el Estudio para piano Op. 10 nº. 1 , que componía por esos días.

Escuche el Estudio.

Quizás el único en haberlo comprendido haya sido Liszt, quien vio mucho más allá del "brujo que subyugaba todos los públicos". El húngaro inmortal dijo, refiriéndose a Paganini: "Genio sin igual, nadie podrá empañar su gloria, y si mi veneración ve a un virtuoso mefistofélico en él, las otras generaciones lo venerarán por lo que es: un músico único en la historia del arte".

Heinrich Heine, decía del hombre que quiso ser tan grande en la composición como había logrado serlo en la interpretación: "...Por lo que a mí se refiere, ya conoce usted el otro lado de mi afición musical, la capacidad que tengo de ver la figura adecuada de cada nota que oigo sonar; y así sucedió que, con cada movimiento de su arco, Paganini ponía ante mis ojos imágenes y situaciones visibles, y en una escritura plástica de sonidos me contaba todo género de historias estridentes, que desfilaban ante mí como un fuego coloreado de sombras, en el que él mismo, con su música, era el protagonista..."

"...Si Paganini me pareció ya harto extraño y fantástico, al verle venir (...) ¿qué sorpresa no habría de producirme en la tarde del concierto su estremecedora y extraña figura? (...) En la sala había un silencio religioso. Todos los ojos estaban clavados en la escena. Todos los oídos se preparaban para escuchar. Finalmente apareció en escena una figura oscura, que parecía haber salido del infierno; era Paganini con su traje negro de etiqueta, frac negro y chaleco negro, de hechura horrible, como quizás lo prescribía la etiqueta infernal en la corte de Proserpina, unos pantalones negros que caían temerosos por las piernas flacas. Los largos brazos parecían alargarse más aún cuando, con el violín en una mano y en la otra el arco -con el que tocaba casi la tierra- hacía el artista al público sus inverosímiles reverencias. En los esquinados contornos de su cuerpo había una rigidez terrible, y al propio tiempo algo cómicamente animal, que inducía a reírse; pero su cara, más cadavérica aún por la chillona iluminación de las candilejas, tenía una expresión suplicante, tan estúpidamente humilde, que una compasión tremenda sofocaba nuestro deseo de reír. ¿Habrá aprendido estos saludos de un autómata o de un perro? Esa mirada suplicante, ¿es la de un enfermo moribundo o acaso la mueca burlona de un avaro astuto? ¿Es un hombre vivo a punto de fenecer y que va a divertir al público con sus convulsiones, como un luchador moribundo, o un muerto que ha salido de la tumba, vampiro del violín, que, si no la sangre del corazón, extrae de nuestros bolsillos el dinero almacenado?..."

"En efecto, era Paganini el que bien pronto apareció ante mi vista. Llevaba un abrigo gris oscuro que le llegaba hasta los pies, con lo cual su figura se erguía altísima. El largo cabello negro caía en rizos desordenados, sobre sus hombros y formaba como un marco oscuro en torno a la cara pálida, cadavérica, en la que las preocupaciones, el genio y tormentos infernales habían trazado surcos imborrables".

Niccolò Paganini, nació en Génova, el 27 de octubre de 1782, su padre, Antonio Paganini, hombre de negocios, era un gran amante de la música (ejecutante aficionado de mandolín), y dio desde la más tierna edad, lecciones de violín a su hijo. Comprendió cuáles eran las dotes del pequeño aún desde temprana edad. Le impuso la enseñanza y le sirvió de maestro. Pero cuando los progresos no alcanzaban lo espectacular, el modo del cual se valía para enseñarle el error, era privarlo de alimentos hasta que alcanzara la perfección. Niccolò, por contraste, se granjeó la simpatía de su madre, Teresa Bocciardo, quien se compadecía de su desnutrición (ésta arruinó la salud del pequeño y lo dejó raquítico por el resto de sus días), cuando secaba sus lágrimas, le narraba un sueño que había tenido, en el cual un ángel le anunciaba que su hijo Niccolò sería un día él más grande violinista del mundo; y lo enviaba en seguida a practicar de nuevo.

La vida pródiga que llevó de adulto, su propensión al juego, la disipación y la impresionante sucesión de “Affaires du coeur ”, parecen un tanto moderadas cuando se consideran los rigores que padeció en su niñez. Pronto es confiado a Giacomo Costa, director musical de la Catedral de San Lorenzo. La primera presentación en público tiene lugar en un concierto ofrecido por los cantantes Marchesi y Albertinotti en 1791, donde Paganini interpreta sus propias variaciones sobre un motivo francés, "La Carmagnole", desde entonces ejecutará frecuentes variaciones sobre temas populares de diversos países. Por lo cual en una ocasión su padre le escribirá, "Niccolò, lo importante no es adaptar la música de otros.  Hay que respetarla".

La suerte golpea a su puerta y ha de darle la ocasión de perfeccionar su estilo y ampliar considerablemente su repertorio: es contratado para interpretar un solo todos los domingos en una iglesia, viéndose así obligado a agregar una obra importante a las ya conocidas cada semana. En esa época, el compositor operístico Francesco Gnecco comienza a asesorarlo en forma regular brindándole sus conocimientos e interesando a Paganini en una rama de la música casi desconocida para él hasta entonces.

Viaja a Parma con su padre, quien desea hacerlo estudiar con el prestigioso violinista Alessandro Rolla. Este queda asombrado ante las dotes y el virtuosismo del músico y cree que no tiene ya nada que enseñarle. Sin embargo, lo orienta durante varios meses. Es entonces que nace en Paganini un gran interés por la composición e instrumentación.

A la edad de quince años emprende su primera gira por ciudades de Italia. Cuando regresa a Génova, se dedica a escribir su primera composición original para violín, haciéndola tan difícil que él mismo debe ejercitarse en ciertos pasajes. El joven empieza a sentir los efectos de una actividad agotadora y de la rígida disciplina impuesta por su padre. Su viaje le ha hecho sentir la atracción de nuevas ciudades y otros públicos y, sobre todo, le permitió actuar con libertad. A raíz de ello, comenzará a trasladarse con cierta asiduidad. A la par de sus recitales, empero, gozará asimismo de otros placeres, uno de los cuales, y no por cierto el menor, será el juego. Tan es así que en una partida de cartas, a raíz de haber perdido una fuerte suma, se ve obligado a empeñar su instrumento y pedirle prestado a un comerciante francés su excelente Guarnerius. Después del concierto, el artista lo devuelve a su dueño, este no lo quiere recibir aduciendo que "nadie, después de un genio como usted podrá jamás tocarlo y menos yo". Serán dos recuerdos imborrables para Paganini: el haber sido llamado por vez primera "genio" y tener en su posesión un Guarnerius que habría de ser su posesión más preciada.

La carrera del músico entre 1801 y 1804 empieza a pasar por una interminable serie de conflictos, dificultades y aventuras amorosas. Aduciendo que "el arte no se concibe sin amor", cesará toda aparición en público durante este tiempo, limitándose a componer y estudiar la guitarra, escribiendo para este último instrumento dos series de dúos con violín.

En 1804 reinicia sus giras, creando una inmediata sensación donde quiera que actúe. Es entonces que el peso de sus constantes correrías empieza, por vez primera y pese a su gran juventud (22 años), a hacerse sentir. Es nombrado director musical en la corte de María Anna Elisa Bacciocchi, Princesa de Lucca y Piombo (hermana de Napoleón), donde permanece ocho años, después de lo cual se traslada a Milán, ciudad en la cual es acogido con delirante entusiasmo.

La historia de su primer recital en Viena merece conocerse. Desde 1812 se le perseguía para que visitara la capital austríaca. Logra hacerlo recién en 1828. El 29 de marzo, fecha de su debut, es una apoteosis de entusiasmo. Pero ya dos meses antes (como se ve, la admiración de los ídolos no es religión de nuestros días) había empezado a crecer una fiebre de expectación, de impaciencia. Su efigie estaba reproducida en todas partes y hasta se inventaban platos "a la Paganini". El Emperador le confiere el título de Virtuoso de la Corte y la ciudad le da la medalla dorada de San Salvador.

Pocos años después, en una gira por Alemania (que luego se extendería por espacio de tres años a Austria, Bohemia, Sajonia, Polonia, Francia e Inglaterra) se encuentra con Louis Spohr, quien queda "embelesado ante la inhumana pureza tonal de Paganini" (Garnier). Regresa a Italia en 1832 para luego trasladarse a París, donde Berlioz compone una pieza para su viola Stradivarius. De allí habrá de nacer el poema sinfónico "Haroldo en Italia", presentado en el Conservatorio de París el mismo año, actuando Paganini como solista.

Sus éxitos musicales y amorosos iban a la par de los financieros. Cegado por estos últimos, invierte casi todos sus bienes en la construcción de un centro de diversiones, el “Paganini Casino de París”. Este fracasa rotundamente, llevando al violinista a la bancarrota, la que le causa una fuerte depresión de la cual no se repondrá nunca.

Viaja a Niza, por prescripción médica, donde se radica. Allí, su salud empeora a pasos agigantados, probablemente a raíz de (según últimas investigaciones médicas) la enfermedad de "Ehlers Danlos" y al tratamiento con mercurio que realizaba por recomendación de su médico para tratar una supuesta sífilis. Apagó su existencia a los cincuenta y seis años, un 27 de mayo de 1840. Su último acto, fue abrazar sobre su pecho a su amado Guarnerius (violín que donó a la ciudad de Génova).

Al día de su muerte, Paganini poseía una fortuna en instrumentos, su tan preciado Guarnerius, un Amati, tres Stradivarius, un violín (ganado en una apuesta de lectura a primera vista), una viola (por la cual comisionó a Berlioz la composición "Aroldo en Italia") y, sin utilidad evidente, un contrabajo. Nunca se casó y toda su fortuna en efectivo la dejó a un hijo natural que reconoció legalmente.

El disipado virtuoso murió sin recibir los últimos sacramentos, el obispo de la ciudad negó el permiso para su entierro. Cuatro meses después de su defunción, el cuerpo del genial violinista se hallaba en la bodega de la casa donde había expirado. La fama que se había tejido alrededor de su persona y talento, forjada en un posible pacto con el demonio, fue determinante en esta decisión eclesiástica, sobre todo, debido a que el propio Paganini rehusó acercarse a la Iglesia y desmentir aquellos comentarios.

Finalmente tomó cartas en el asunto el rey Carlos Alberto, y gracias a él, el cuerpo de Paganini fue trasladado a Génova, pero solo por algún tiempo. En 1876 el nieto de Paganini hizo que fuera enterrado en el cementerio de Parma.

Como instrumentista, no es aventurado decir que Paganini no tuvo competidor alguno en la historia de la música. Su presencia en una sala creaba una indescriptible electricidad ambiente que resultaba en un final de concierto con públicos delirantes y críticos entusiasmados (lo cual no es poco decir). Si alguna vez hubo un virtuoso en todo el sentido de la palabra, éste fue el autor de “La Campanella”. Su acrobacia con el arco, su perfección técnica, su sonoridad que tenía mucho de milagroso, sobre todo en el Staccato y el Pizzicato , y su tremenda personalidad, hicieron de él "l'idole du XIXe. Siècle" (Emile Vuillermoz: Crítico musical).

En el campo de la composición, su producción fue importante e interesante. Comprende veinticuatro caprichos para violín (1801-1807), las ya citadas sonatas para guitarra y violín, seis conciertos, numerosas variaciones, un Motu Perpetuo y otras piezas de no menor cuantía.

Su historia médica

Revista médica de Chile: publica trabajos originales sobre temas de interés médico y de Ciencias Biomédicas.

Diagnóstico diferencial

Revista médica de Chile: publica trabajos originales sobre temas de interés médico y de Ciencias Biomédicas.

Estudio Op. 10 nº 1 en Do.

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